ขอนำประสบการณ์จากการบุกเดี่ยวเที่ยวยุโรปของผมเป็นเวลา 3 เดือนเมื่อปี 86 ดังนี้

1. การเตรียมตัว ควรวางแผนการเดินทางและเส้นทางแบบคร่าว ว่าจะเดินทางไปเมืองไหนบ้าง จะใช้เวลาอยู่เมืองละกี่วัน ซึ่งอาจจะยืดหยุ่นได้ตามใจชอบ โดยมีสมุดแผนที่ยุโรปที่ดีและละเอียดถึงระดับเมืองด้วย นอกจากนั้น ผมเคยใช้หนังสือคู่มือท่องเที่ยว Let's Go Europe (ไม่ทราบว่ายังมีพิมพ์จำหน่ายหรือไม่) ซึ่งเป็นหนังสือที่ดีมากมีการแนะนำเมืองที่น่าเที่ยวของประเทศต่างๆ ในยุโรป ที่พัก ร้านอาหาร ฯลฯ สำหรับการท่องยุโรปแบบ Budget Tour จากนั้นก็กำหนดช่วงเวลาที่จะท่องเที่ยว ขอแนะนำว่า ควรจะเป็นช่วงเดือนพฤษภาคม มิถุนายน กรกฎาคม สิงหาคม ซึ่งเป็นช่วงอากาศดีและตรงกับช่วงวันหยุดหน้าร้อนของยุโรป (กค.สค.) ทำให้คนที่อยู่ในเมืองต่างๆ จะออกไปเที่ยวประเทศอื่น และผู้คนก็ยิ้มแย้ม อารมณ์ดีกับสภาพอากาศที่ดี
เป้ควรจะมีสองใบ ใบใหญ่สำหรับใส่ทุกอย่าง เสื้อผ้า รองเท้าควรมีสองคู่ เสื้อกันฝน ถุงนอน ควรจะมีโครงอลูมิเนียมที่จะช่วยให้การแบกสะดวก ให้ใส่ไว้ในลอกเกอร์ตามสถานีรถไฟที่ไปถึง ไม่ต้องแบกเป้ใบใหญ่ให้พะรุงพะรัง และใช้เป้อีกใบเป็นเป้คู่ใจ ขนาดย่อมสำหรับใส่หนังสือไกด์ เอกสารส่วนตัว ไดอารี่ ของกินเล่น น้ำ กล้องถ่ายรูป และเสื้อผ้าสักชุด พร้อมของใช้ส่วนตัวเช่นแปรงสีฟัน ยาสีฟัน ที่โกนหนวด ยาหม่อง พลาสเตอร์ปิดแผล ฯลฯ ที่จะต้องนำติดตัวไปเสมอเวลา โดยเฉพาะเมื่อเดินเที่ยวในเมือง ระหว่างเดินทางก็แบกเป้ใหญ่ใส่หลังและเป้คู่ใจด้านหน้า เพื่อให้น้ำหนักสมดุลย์

2. การเดินทางโดยใช้งบประมาณต่ำหรือไม่ต้องใช้เลยคือ

การโบกรถ ในหลายประเทศนักท่องเที่ยวยังสามารถโบกรถเที่ยวได้ โดยจะต้องศึกษาว่าจุดไหนของเมืองจะเป็นที่โบกรถได้สำหรับเดินทางไปอีกเมืองหนึ่งและช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับโบกรถ เช่น เช้าตอนที่คนไปทำงานต่างเมือง หรือเย็นตอนกลับ เป็นต้น ในเยอรมันมีศูนย์ที่เรียกว่า มิทฟาร์เซนทราล สำหรับให้คนเดินทางไปสอบถามว่าจะมีคนเดินทางไปไหนและรับคนโดยสารได้กี่คน โดยเสียค่าใช้จ่ายให้ศูนย์และเจ้าของรถเป็นจำนวนต่ำมาก ผมเคยเดินทางจากโคโลญจ์ไปอินสบรูกซ์ ออกตั้งแต่ตีห้าไปถึงเอาบ่ายแก่ๆ คนที่ขับรถทางไกลมักจะหาคนร่วมโดยสารเพื่อเป็นเพื่อนคุย

รถบัสระหว่างประเทศ โดยปกติแล้วจะมีราคาต่ำกว่ารถไฟ และมีรถวิ่งข้ามประเทศทั่วไปในยุโรป จากออสโลไปปารีสผ่านฮัมบูร์ก อัมสเตอร์ดัม หรือปารีส-บรัสเซลส์ บรัสเซลส์-ลอนดอน ก็เป็นการเดินทางอีกรูปแบบที่ได้พบเห็นบ้านเมืองมากกว่าการเดินทางโดยรถไฟ

รถไฟ มีตั๋วรถไฟราคาถูกสำหรับคนที่อยู่นอกยุโรปและต้องการเดินทางท่องยุโรปเรียกว่า ยูเรลพาส เป็นแบบ 7 - 15 - 30 วันแล้วแต่จะเลือก หากจะใช้การเดินทางโดยรถไฟโดยตั๋วเหมาจ่ายก็ควรวางแผนการเดินทางที่ดี ผมเคยพบสาวคานาดาเดินทางโดยนอนบนรถไฟสองคืน นอนในเมืองหนึ่งคืน เป็นการประหยัดค่าที่พักและสามารถท่องเที่ยวไปได้ไกลๆ

3. ที่พัก
สถานีรถไฟคือที่พักที่ไม่ต้องเสียเงินเลย เพียงแต่มีถุงนอนเท่านั้น เพียงแต่ต้องเดินหาบริเวณที่มีนักท่องเที่ยวนอนอยู่เป็นกลุ่มเพื่อความรู้สึกอบอุ่นและปลอดภัย ผมเคยนอนที่สถานีรถไฟหลายแห่งในเยอรมัน เพราะต้องรอรถออกเดินทางเช้ามืด หรือเดินทางไปถึงดึกเกินไป ก็ไม่ต้องลังเลใจ เข้าห้องน้ำ เสร็จกิจก็หามุมเลย ตอนเช้ามืดก็จะมีตำรวจมาช่วยปลุกให้ด้วย ไม่ต้องใช้นาฬิกา ท่านใช้เท้าเขี่ยปลุก

หอพักนักศึกษา หลายเมืองที่เป็นที่ตั้งมหาวิทยาลัยช่วงหน้าร้อนหอพักนักศึกษาว่างและเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าพัก ผมเคยนอนที่ Delft เนเธอร์แลนด์ อยู่สบายและเป็นส่วนตัวสามารถทำอาหารกินเองได้

Youth Hostel เป็นที่พักราคาต่ำสำหรับท่องเที่ยวที่เป็นนักศึกษา หลายแห่งจะขอดูบัตรนักศึกษาระหว่างประเทศ The International Student Identity Card (ISIC) หากนอนห้องรวมที่มีหลายเตียงก็จะถูกที่สุดและมีโอกาสพบปะเพื่อนนักเดินทางนานาชาติด้วย หลายแห่งตั้งอยู่ในสถานที่ปลอดภัย สะอาด คมนาคมสะดวก บางแห่งต้องจองล่วงหน้า ควรจะโทรเช็คก่อนเดินไปหาที่ตั้ง ข้อจำกัดคือ ไม่สามารถปรุงอาหารได้ และส่วนใหญ่แล้วจะใช้ห้องอาบน้ำรวม

ห้องพักแบบ Bed & Breakfast ในหลายเมืองจะมีบริการแบบนี้ แต่ราคาจะสูงขึ้นมา

4. บัตรนักศึกษาระหว่างประเทศ The International Student Identity Card (ISIC) ดูรายละเอียดที่ http://www.istc.org นักท่องเที่ยวที่เป็นนักศึกษาเต็มเวลาหรืออาจารย์ หรืออายุต่ำกว่า 26 ปี จะมีประโยชน์มากสำหรับใช้ลดค่าโดยสารรถไฟ ที่พัก ซื้อตั๋วเครื่องบินราคาถูก ค่าเข้าชมสถานที่ต่างๆ ในราคานักศึกษา ฯลฯ

5. สำนักงานท่องเที่ยวคือจุดแรกที่ควรจะแวะไปหาข้อมูลเมื่อเดินทางไปถึงแต่ละเมือง หรืออาจจะเปิดดูจากเวปไซด์ก่อนเดินทางก็ได้ แต่ควรจะหาสำนักงานท่องเที่ยวของทางราชการมิใช่เอกชน เมื่อได้ข้อมูลแล้วก็ไปหาที่พัก หรือติดต่อวางแผนการเดินทางต่อที่อาจจะต้องจองตั๋ว แล้วจึงค่อยออกเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ ร้านอาหารที่ดีและราคาถูกควรจะสอบถามจากผู้ดูแลสถานที่พักที่เป็นคนท้องถิ่น ควรจะตรวจสอบด้วยว่ามีเทศกาลสำคัญเป็นพิเศษช่วงไหนบ้าง เพื่อให้สามารถเดินทางไปได้ตรงช่วงเวลานั้นพอดี เช่น กรุงบรัสเซลส์จะมีพรมดอกไม้สวยงามมากจัดทุกสองปี เป็นต้น

6. แผนที่ ควรจะสำรวจแผนที่เมืองก่อนเดินทางถึง และที่สำคัญคืออย่าลืมดูส่วนย่อด้วย ผมเคยเดินหาที่พักในเวียนนาจนขาลาก เพราะดูในแผนที่คิดว่าแค่สองช่วงถนน แต่ในความเป็นจริงแล้วหลายสิบช่วงถนน เพราะแผนที่ย่อส่วนมาก ในเมืองเล็กๆ ไม่ค่อยมีปัญหา แต่เมืองใหญ่ต้องระวัง การเดินทางในเมืองก็อาจจะซื้อตั๋วรถแบบตั๋วที่ใช้ได้ทั้งวันจะประหยัดกว่า

7. สถานที่ท่องเที่ยวในแต่ละเมืองก็มักจะได้แก่ Town Hall, Church, Museum พระราชวัง และสถานที่เด่นประจำเมือง หากดูตามโปสการ์ดที่เขาวางขายตามร้านขายของที่ระลึกก็จะรู้ว่าควรจะไปดูอะไรบ้าง

8. ข้อควรระวัง หนังสือเดินทาง เงินสด เครดิตการ์ด ควรจะหากระเป๋าแบนแขวนคอใส่ไว้ในเสื้อ เหลือเพียงเศษเงินที่จำเป็นเล็กน้อยใส่ในกระเป๋ากางเกง สถานที่ควรระวังเป็นพิเศษคือ สถานีรถไฟที่คนพลุกพล่าน สนามบิน เป็นต้น ย่านที่ควรหลีกเลี่ยงในยามค่ำคืนคือ บริเวณใกล้สถานีรถไฟซึ่งมักจะเป็นย่านที่ไม่ค่อยดีนักของเมือง มีมิจฉาชีพหรือคนรายได้น้อยอยู่มาก

9. ภาษาท้องถิ่น ควรทำความรู้จักกับภาษาท้องถิ่นพื้นฐานสำหรับการทักทาย อ่านป้ายเช่น ทางออก ห้องน้ำ ไม่จำเป็นต้องพูดได้คล่องแคล่วแต่พอพูดสวัสดี ขอโทษ ขอบคุณ ได้

10. สถานเอกอัครราชทูตไทย ควรจะมีรายละเอียดเกี่ยวกับที่ตั้ง หมายเลขโทรศัพท์ ของสถานทูตหรือสถานกงสุลไทยในประเทศนั้นๆ สำหรับติดต่อกรณีที่เกิดปัญหาระหว่างการท่องเที่ยว

11. วีซ่า ควรจะยื่นขอก่อนการเดินทางสำหรับทุกประเทศที่ต้องการไปเที่ยว วีซ่าเชงเก้นไปเที่ยวได้หลายประเทศในยุโรป ไม่รวมอังกฤษ หากต้องการไปอังกฤษด้วยก็จะต้องยื่นขอในประเทศไทย เมื่อมาถึงยุโรปแล้วจะขอวีซ่าไม่ได้เลย

ขอบคุณข้อมูลจากคุณ บุญธง
http://forums.thaieurope.net/